Greenwashing - La mayoría de los plásticos compostables en el hogar no funcionan, según un estudio –
Los materiales puestos en el compost doméstico no se desintegran después de seis meses; la única solución es usar menos
La mayoría de los plásticos comercializados como \”compostables en el hogar\” en realidad no funcionan, y hasta un 60% no se desintegra después de seis meses, según una investigación.
Se estima que el 10 % de las personas pueden hacer abono en casa de manera efectiva, pero para el 90 % restante de la población, el mejor lugar para desechar los plásticos compostables es el vertedero, donde se descomponen lentamente y liberan metano, dicen los investigadores. Si el plástico compostable termina entre los desechos de alimentos, lo contamina y bloquea el proceso de reciclaje, encuentra el estudio. La única solución es usar menos plástico.
“La conclusión es que los plásticos compostables en el hogar no funcionan”, dijo el profesor Mark Miodownik, autor del artículo, publicado en la revista Frontiers in Sustainability. “Vamos a parar. No pretendamos que va a ser una especie de panacea, y puedes venderle cosas a la gente sin tener realmente la infraestructura para lidiar con los desechos y esperar que todo desaparezca”.
El estudio mostró que la mayor parte del plástico que la gente pone en su abono doméstico no debería estar allí de todos modos. Los investigadores encontraron que el 14 % de los artículos de empaque de plástico estaban certificados como \”compostables industrialmente\” y el 46 % no tienen certificación de compostaje (por ejemplo, podrían ser \”100 % biodegradables\”, lo que generalmente significa que no se pueden compostar).
Las personas están confundidas con las etiquetas y luchan por saber qué va a dónde, sin embargo, el 85% de las personas siguen entusiasmadas con la compra de plásticos compostables, según el informe.
“La gente quiere que trabajen”
dijo Miodownik, quien forma parte del Centro de Innovación de Residuos Plásticos de University College London. “La gente realmente está tratando de hacer lo correcto, en su mayoría, así que me siento mal por ellos de que haya resultado de esta manera. Pero en realidad, el compostaje casero simplemente no funciona”, dijo.
Los investigadores basaron sus hallazgos en datos de 9700 personas en todo el Reino Unido que completaron una encuesta llamada Big Compost Experiment sobre su comprensión de los desechos plásticos, 1600 de los cuales participaron en un experimento de compostaje doméstico y 900 lo completaron. Los que participaron tenían una variedad de compostadores, desde gusanos de interior hasta trincheras al aire libre. Los participantes usaron palas, paletas y tamices para revisar su compost y buscar rastros de plástico antes de registrar los resultados en línea. Si el 90 % del carbono de los materiales de prueba había desaparecido en seis meses, se consideraba compostable.
Los resultados mostraron que no había ninguna especificación que fuera confiablemente compostable en el hogar. El estudio también sugiere que las pruebas de laboratorio para estos materiales no funcionan, que es un problema más amplio para el sector de los plásticos, y cuestiona si estos estándares de productos realmente protegen el medio ambiente.
“Creo que si la gente continúa comercializando compostables para el hogar, es un lavado verde”, dijo Miodownik. “Antes no estaba claro, pero ahora tenemos la evidencia. La gente está reclamando material sin entender mucho lo que tiene que pasar para que sea realmente biodegradable”.
Los plásticos compostables deben degradarse en compost a un ritmo similar al de los materiales compostables naturalmente
Los plásticos compostables deben degradarse en compost a un ritmo similar al de los materiales compostables naturalmente, sin dejar residuos visibles. Los usos comunes del plástico compostable incluyen envases de alimentos, envoltorios de revistas, bolsas, vasos, platos y cubiertos.
El término biodegradable se refiere a un material degradado por la actividad biológica, pero no es específico sobre cuánto tiempo podría tomar y bajo qué condiciones. En 2019, otro equipo de investigadores descubrió que las bolsas de plástico que afirmaban ser biodegradables todavía podían llevar compras tres años después de haber sido enterradas en el suelo y el mar.
El crecimiento de los plásticos reciclables, compostables y reutilizables es el resultado de los intentos de abordar la contaminación plástica, pero hay pocos lugares para desecharlos. Por ejemplo, no existe un sistema de recolección de plásticos compostables y biodegradables en todo el Reino Unido. Los compostadores “en recipiente”, donde el compostaje se lleva a cabo en un ambiente cerrado, son los mejores para descomponer los materiales industrialmente compostables, pero los desechos de alimentos generalmente se envían a los digestores anaeróbicos, que no pueden procesarlos.
“Reducir y reutilizar a menudo son grandes ahorros de dinero para todos y, sin embargo, parece la estrategia menos intuitiva para las personas”, dijo Miodownik.
Si su autoridad local utiliza el compostaje industrial para procesar los desechos de alimentos, debe usar bolsas compostables, pero esto es poco común en el Reino Unido. La mayoría de los desechos de alimentos se procesan mediante digestores anaeróbicos, que convierten los desechos en biogás. Todas las bolsas se retiran como parte de este proceso, que requiere tiempo y energía, ya sea que sean compostables o no. Si es posible, sería mejor poner el desperdicio de alimentos de las autoridades locales en el periódico.
Sin embargo, la conclusión es que reciclar los desechos de alimentos es una gran victoria para el medio ambiente y debe alentarse, incluso si las personas usan bolsas de plástico para hacerlo. Para el compostaje doméstico, la mejor opción es no usar bolsas ni papel.
Articulo original en: https://www.theguardian.com/environment/2022/nov/03/greenwash-home-compostable-plastics-dont-work-aoe