A los monos les va mejor que a las plantas en los bosques cada vez más irregulares de Costa Rica: investigación de la Universidad de Toronto.
La ganadería, la agricultura y otras actividades humanas están convirtiendo los bosques costarricenses en fragmentos irregulares aislados, causando más problemas a las poblaciones de plantas nativas que a las especies de monos que comparten el mismo hábitat.
Un estudio publicado en la revista Primates muestra que, si bien las plantas que crecen cerca de los bordes de las regiones despejadas se ven afectadas negativamente por la actividad humana, a los monos que comparten el mismo hábitat no les va tan mal.
“Estos resultados sugieren que las especies de monos estudiadas son lo suficientemente resistentes como para soportar cierta fragmentación de su hábitat”, dijo Laura Bolt, profesora del departamento de antropología de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Toronto, y autora principal del estudio.
Bolt y sus colegas realizaron encuestas sobre la vegetación y la población de monos en el sitio de la Estación de Investigación Biológica La Suerte en el noreste de Costa Rica, un parche de selva tropical en una región en gran parte deforestada.
Los investigadores midieron la presencia de vegetación y tres especies diferentes de monos: monos aulladores de manto (Alouatta palliata), monos capuchinos de cara blanca (Cebus capucinus) y monos araña centroamericanos (Ateles geoffroyi). Compararon la densidad de cada especie en el borde del bosque y en las regiones interiores. Las regiones del borde del bosque estaban dentro de los 100 metros de cercas de alambre de púas que marcaban el borde del bosque y el comienzo de las plantaciones de coco o pastos para el ganado, mientras que las regiones del interior del bosque estaban a más de 100 metros del borde del bosque.
Lea la investigación en la revista Primates
Los investigadores encontraron menos diversidad de especies de árboles en el borde del bosque en comparación con el interior y notaron que estos árboles eran más pequeños. Por el contrario, los monos no mostraron ninguna preferencia por el borde o el interior del bosque.
Los resultados brindan esperanza
Los resultados brindan la esperanza de que los primates y otros animales salvajes puedan resistir la fragmentación severa del hábitat.
“El fragmento de selva tropical que estudiamos tenía tres kilómetros cuadrados y era lo suficientemente grande como para que las especies de monos no demostraran efectos adversos significativos”, dijo Bolt. “Pero es posible que estas especies de monos no puedan vivir en fragmentos de bosque más pequeños sin efectos negativos”.
Bolt dice que el estudio informa los esfuerzos de conservación de estas especies de monos y de la selva tropical de Costa Rica.
“La gente tiende a pensar en Costa Rica como un país muy verde con grandes extensiones de selva tropical continua”, dijo Bolt. “Si bien esto representa un marketing efectivo para los turistas, la realidad es que Costa Rica está deforestada en muchas regiones”.
Ella señala que, “a medida que se destruyen más y más bosques en Costa Rica y en toda América Central y del Sur debido a la ganadería y la producción a gran escala de bananos y piñas, se vuelve cada vez más importante comprender los efectos de la fragmentación de los bosques en las especies de primates que viven allí.”
La investigación fue apoyada por Maderas Rainforest Conservancy y la Universidad Regis en Denver, Colorado.